강아지는 사람처럼 땀으로 체온을 조절하기 어려워 더운 환경에서 열사병에 취약합니다. 헐떡임이 잠시 나타날 수는 있지만, 시원한 곳으로 옮긴 뒤에도 가라앉지 않거나 다른 이상이 동반되면 빠른 조치가 필요합니다.
단순한 헐떡임과 위험 신호 구분하기
운동이나 더위 뒤에 잠시 헐떡이다가 안정되는 것은 체온을 낮추는 과정일 수 있습니다. 반면 숨을 매우 빠르고 거칠게 쉬거나 침을 많이 흘리고, 잇몸이 유난히 붉거나 창백해지는 경우에는 주의해야 합니다. 비틀거림, 기운 없음, 구토·설사, 혼란, 쓰러짐이 나타나면 열사병 응급 상황일 수 있습니다. 특히 차 안이나 환기가 안 되는 공간에 있었다면 증상이 뚜렷하지 않아도 안심하지 마세요.
의심될 때는 서늘하게 하고 바로 진료받기
즉시 그늘이나 냉방되는 곳으로 옮기고, 몸에 시원한 물을 적셔 바람이 통하게 합니다. 얼음물이나 얼음을 몸에 직접 대면 혈관이 수축해 열이 빠져나가는 데 방해가 될 수 있어 피합니다. 의식이 또렷하면 물을 조금씩 마시게 할 수 있지만 억지로 먹이지 마세요. 상태가 나빠지거나 위험 신호가 보이면 집에서 지켜보지 말고 동물병원에 연락해 이동합니다. 예방을 위해 더운 시간대 산책을 피하고, 그늘과 물을 마련하며 차 안에 혼자 두지 않습니다.
자주 묻는 질문
에어컨을 켠 차 안에서 잠깐 기다리게 해도 되나요?
권하지 않습니다. 냉방이 멈추거나 차량 온도가 빠르게 오를 수 있으므로 보호자가 함께 있어야 합니다.
물을 많이 마시게 하면 체온이 내려가나요?
물을 강제로 많이 먹이는 것은 위험할 수 있습니다. 의식이 분명할 때만 소량씩 제공하고, 이상 증상이 있으면 진료를 우선하세요.